O Brasil se prepara para testemunhar um evento astronômico raro: a passagem do cometa C2023 A3, apelidado de “Cometa do Século”. A partir de 22 de setembro, o fenômeno celeste poderá ser observado no hemisfério sul, prometendo ser o mais brilhante desde o Hale-Bopp em 1997.
Descoberto no início de 2023 pelo Observatório Astronômico Zijinshan na China e pelo telescópio Atlas na África do Sul, o C2023 A3 é composto por uma mistura de poeira, pedras, gelo e gases. Sua visibilidade no céu brasileiro tem despertado grande interesse entre astrônomos amadores e profissionais.
Filipe Monteiro, astrônomo do Observatório Nacional, explica que o cometa estará visível ao amanhecer a partir de 22 de setembro. No entanto, entre 7 e 11 de outubro, sua proximidade com o Sol dificultará a observação. Após esse período, o astro poderá ser visto logo após o pôr do sol.
Segundo a Agência Brasil, o momento mais esperado será em 13 de outubro, quando o cometa atingirá sua máxima aproximação da Terra, a uma distância de aproximadamente 70,7 milhões de quilômetros. Antes disso, em 27 de setembro, ocorrerá o periélio, ponto de maior aproximação ao Sol, a cerca de 58,5 milhões de quilômetros.
Apesar da expectativa, Monteiro adverte que a visibilidade a olho nu não é garantida. “A intensidade do brilho desses objetos pode ser imprevisível”, explica o especialista, sugerindo o uso de binóculos ou telescópios para uma melhor observação.
Para aqueles que desejam testemunhar o fenômeno, o astrônomo recomenda olhar para o horizonte oeste, na direção do pôr do sol. O cometa passará pelas constelações de Virgem em setembro, e Serpente e Ofiúco em outubro. Contudo, Monteiro alerta para o desafio de encontrar um local com horizonte oeste desobstruído, já que o cometa estará baixo no céu, a uma altura máxima de 30 graus.
Segundo o aplicativo de astronomia Star Walk, o C2023 A3 pode alcançar uma magnitude de até -3, superando potencialmente o brilho do famoso Hale-Bopp, que atingiu -1,8 em 1997. Esta previsão aumenta ainda mais a expectativa em torno do evento.
O Observatório do Valongo, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), incluiu a passagem do Cometa do Século em seu guia de principais fenômenos astronômicos. Esta publicação é uma valiosa ferramenta para entusiastas da astronomia, oferecendo informações sobre diversos eventos celestes, como eclipses, aproximações planetárias e chuvas de meteoros.
A passagem do C2023 A3 representa uma oportunidade única para o público brasileiro observar um fenômeno astronômico de grande magnitude. Mesmo com as incertezas quanto à sua visibilidade a olho nu, o evento promete cativar a imaginação e despertar o interesse pela astronomia em todo o país.
