Mais de cinco décadas após a última missão tripulada à Lua, a NASA confirmou os preparativos para uma nova etapa do programa Ártemis, com o envio de quatro astronautas a bordo da cápsula Órion. O lançamento está programado para o dia 6 de fevereiro, às 23h41 (horário de Brasília), a partir do Centro Espacial Kennedy, nos Estados Unidos.
A missão prevê um voo de aproximadamente dez dias ao redor da Lua, sem pouso na superfície. A tripulação deve percorrer uma órbita distante do satélite natural antes de iniciar o retorno à Terra, marcando o primeiro voo tripulado do programa que busca estabelecer presença humana sustentável no espaço profundo.
De acordo com a agência espacial norte-americana, o cronograma inclui uma janela de lançamento inicial que se estende até o dia 11 de fevereiro. Caso haja qualquer imprevisto técnico ou meteorológico, novas datas poderão ser definidas.
QUESTÕES TÉCNICAS E TESTES ANTERIORES
Relatos divulgados pela CNN Brasil indicam que a nave apresenta um ponto de atenção relacionado ao escudo térmico, componente responsável por proteger a cápsula das altas temperaturas durante a reentrada na atmosfera terrestre. Na missão anterior, a Ártemis I, realizada sem tripulação, o material apresentou marcas descritas como “danos inesperados” após o retorno.
Apesar disso, a NASA informou que realizou análises e ajustes nos sistemas da Órion e considera que a espaçonave atende aos requisitos de segurança para o voo tripulado. A agência reconhece, no entanto, que missões espaciais desse porte envolvem riscos inerentes, que seguem sendo monitorados pelas equipes técnicas.
PROGRAMA ÁRTEMIS
A nova missão integra o plano da NASA de ampliar a exploração lunar e preparar futuras viagens a Marte. O programa prevê, nos próximos anos, o envio de astronautas para pousos no polo sul da Lua e a instalação de uma estação espacial em órbita lunar, conhecida como Gateway.
Se confirmado o lançamento, esta será a primeira vez desde a missão Apollo 17, em 1972, que humanos viajarão para as proximidades da Lua, reforçando a retomada das atividades tripuladas além da órbita baixa da Terra.
