O bilionário Jared Isaacman e a engenheira Sarah Gillis completaram nesta quinta-feira (12) a primeira caminhada espacial comercial da história, abrindo novas possibilidades para o turismo espacial. A dupla passou cerca de 10 minutos fora da cápsula Dragon da SpaceX, enquanto sobrevoavam a Austrália, Nova Zelândia e o Oceano Pacífico.
A façanha faz parte da missão Polaris Dawn, uma iniciativa totalmente civil liderada por Isaacman, fundador e CEO da empresa de processamento de pagamentos Shift4 Payments. Com um patrimônio líquido estimado em 1,9 bilhão de dólares pela Forbes, o empresário já havia financiado e comandado a missão Inspiration4 em 2021, que foi a primeira missão espacial inteiramente civil a orbitar a Terra.
A atual missão, lançada na terça-feira (10) do Centro Espacial Kennedy da NASA, conta com uma tripulação de quatro pessoas. Além de Isaacman e Gillis, participam Scott Poteet, tenente-coronel aposentado das Forças Armadas dos Estados Unidos, e Anna Menon, também engenheira da SpaceX. O grupo permanecerá em órbita por cinco dias, conduzindo mais de 40 experimentos científicos.
Embora Isaacman não tenha revelado o custo exato da missão Polaris Dawn, estima-se que o investimento seja de cerca de 100 milhões de dólares, equivalente a 550 milhões de reais. Este valor significativo demonstra o comprometimento do bilionário com o avanço da exploração espacial comercial.
A paixão de Isaacman pela aviação não é recente. Formado em Ciências em Aeronáutica Profissional pela Universidade Embry-Riddle, na Flórida, ele possui certificação para pilotar aviões comerciais e militares. Sua experiência inclui mais de 100 apresentações como parte do Black Diamond Jet Team, um renomado grupo de shows aéreos norte-americano.
A realização desta primeira caminhada espacial comercial representa um marco significativo para a indústria do turismo espacial. À medida que empresas como a SpaceX, de Elon Musk, continuam a inovar e expandir suas capacidades, as possibilidades para viagens espaciais comerciais se ampliam, potencialmente tornando a experiência mais acessível no futuro.
A missão Polaris Dawn não apenas demonstra o progresso tecnológico alcançado no setor aeroespacial privado, mas também destaca o papel crescente que empreendedores e investidores estão desempenhando na exploração espacial. Com iniciativas como esta, o sonho de tornar as viagens espaciais uma realidade para um público mais amplo parece estar cada vez mais próximo.
Enquanto a missão continua em andamento, a comunidade científica e entusiastas do espaço aguardam ansiosamente pelos resultados dos experimentos conduzidos a bordo. Estes podem trazer insights valiosos para futuras missões e para o desenvolvimento de tecnologias espaciais mais avançadas.
A caminhada espacial de Isaacman e Gillis não apenas escreve um novo capítulo na história da exploração espacial, mas também inspira uma nova geração de empreendedores e cientistas a olhar para as estrelas e imaginar as possibilidades que o futuro pode reservar para a humanidade além dos limites da Terra.
