Em um anúncio histórico para o automobilismo brasileiro, a Sauber confirmou Gabriel Bortoleto como piloto titular para a temporada 2025 da Fórmula 1. O paulista de 19 anos, atual líder da Fórmula 2, ocupará a vaga deixada pela saída da dupla Valtteri Bottas e Guanyu Zhou.
O acordo plurianual garante a presença do brasileiro não apenas em 2025, mas também em 2026, quando a equipe se transformará na escuderia oficial da Audi. Bortoleto terá como companheiro de equipe o experiente piloto alemão Nico Hulkenberg, que deixará a Haas ao fim de 2024.
A chegada de Bortoleto encerra um jejum de sete anos sem pilotos brasileiros titulares na principal categoria do automobilismo mundial, desde a aposentadoria de Felipe Massa em 2017. O último brasileiro a disputar provas na F1 foi Pietro Fittipaldi, que substituiu Romain Grosjean em duas corridas pela Haas em 2020.
O jovem piloto construiu uma trajetória consistente nas categorias de base. Campeão da Fórmula 3 em 2023 pela Trident, Bortoleto impressionou em sua temporada de estreia na Fórmula 2 em 2024. Pela Invicta Racing, conquistou vitórias importantes e lidera o campeonato a duas etapas do fim, com 169.5 pontos.
A McLaren, que mantinha Bortoleto em seu programa de desenvolvimento de pilotos, confirmou a liberação do brasileiro ao fim de 2024. O anúncio veio após crescentes especulações sobre sua ida à Sauber, reforçadas por declarações positivas de pilotos como Fernando Alonso, Max Verstappen e Oscar Piastri.
“É uma honra fazer parte deste projeto ambicioso que une a tradição da Sauber com o futuro da Audi na Fórmula 1”, declarou Bortoleto. “Estou extremamente grato pela oportunidade e confiante de que, ao lado do Nico, poderemos alcançar grandes resultados.”
Antes de sua estreia na F1, Bortoleto ainda tem a chance de conquistar o título da Fórmula 2. O brasileiro lidera o campeonato com vantagem de 4.5 pontos sobre Isack Hadjar, faltando apenas as etapas do Catar e Abu Dhabi para o encerramento da temporada 2024.
