A Escola Estadual João XXIII, uma das instituições de ensino mais tradicionais de Ipatinga, completa 60 anos de atividades neste sábado (27). Para marcar a data, a escola preparou uma programação especial aberta à comunidade, com apresentações culturais, exposições, homenagens e outras atividades comemorativas. O evento será realizado pela manhã na sede da instituição, no Bairro Iguaçu.
A história da escola teve início em 1965, a partir da iniciativa de Silas Augusto da Costa, então presidente do Rotary Clube de Ipatinga. Diante da necessidade de ampliar o acesso à educação em uma cidade em expansão devido ao processo de industrialização, integrantes do clube lideraram a mobilização para construir a unidade escolar. Funcionários da Usiminas também contribuíram financeiramente para o projeto por meio de descontos voluntários em seus contracheques, enquanto o terreno foi doado por Jair Gonçalves e sua esposa, Altina Olívia da Silva. Em março de 1966, a área foi oficialmente incorporada ao patrimônio do Estado de Minas Gerais.
A instalação do então Ginásio Estadual de Ipatinga ocorreu na noite de 28 de dezembro de 1965, em cerimônia realizada no Grupo Escolar João Walmick.
No início da década de 1970, a instituição passou a receber o nome de Escola Estadual João XXIII. Outro nome ligado à criação e consolidação do projeto educacional foi o padre José Maria de Man, fundador da Universidade do Trabalho, instituição que posteriormente deu origem ao ICMG, à PUC Minas no Vale do Aço e ao Unileste-MG. O religioso defendia a educação como instrumento de desenvolvimento social e humano.
Ao longo de seis décadas, a escola acompanhou as mudanças no sistema educacional brasileiro. Em diferentes períodos, ofereceu cursos como o antigo Curso Primário, Ginásio, Científico, Magistério e habilitação em Contabilidade. Atualmente, atende cerca de 1,8 mil estudantes distribuídos nos turnos matutino, vespertino e noturno, oferecendo o Ensino Fundamental II, do 6º ao 9º ano, e o Ensino Médio regular.
A trajetória da instituição também foi marcada pela atuação de seus gestores. Desde a fundação, a escola contou com 20 diretores. Entre eles, destacam-se a professora Maristela Martins Andrade, que permaneceu por quase 23 anos na direção entre 2000 e 2022, e a professora Lúcia Maria Fontes, responsável pela gestão durante aproximadamente 12 anos nas décadas de 1980 e 1990. Atualmente, a direção é exercida pela professora Regilene Andrade Torres.
Ao celebrar seus 60 anos, a Escola Estadual João XXIII reafirma sua atuação na formação de estudantes e sua presença na história da educação de Ipatinga e do Vale do Aço, reunindo diferentes gerações de alunos, professores, servidores e membros da comunidade escolar nas comemorações da data.
