A Nasa posicionou nesta semana o poderoso foguete Space Launch System (SLS) na plataforma de lançamento no Kennedy Space Center, nos Estados Unidos, para a missão Artemis II, prevista para lançar astronautas em um sobrevoo à Lua em fevereiro de 2026. A ação marca um avanço importante no programa espacial americano, que busca levar humanos novamente ao entorno lunar depois de mais de meio século.
O foguete gigante de quase 98 metros e mais de 5 milhões de quilos foi movido lentamente até o local de lançamento em preparativo para a decolagem. A missão Artemis II levará quatro astronautas a bordo de uma cápsula Orion em uma viagem de cerca de dez dias ao redor da Lua e de volta à Terra, sem pousar no satélite.
A tripulação inclui três astronautas dos Estados Unidos e um do Canadá, e representa o primeiro voo com pessoas desde o fim do programa Apollo, em 1972. A janela de lançamento mais provável está entre os dias 6 e 11 de fevereiro, mas também existem datas alternativas em março e abril, dependendo dos testes finais e das condições orbitais.
Os preparativos envolvem ensaios gerais de abastecimento e contagem regressiva, chamados de wet dress rehearsal, que serão decisivos para confirmar a data oficial do lançamento. A missão servirá para testar sistemas essenciais da espaçonave e abrir caminho para futuras operações lunares mais complexas, incluindo um pouso tripulado planejado para a próxima fase do programa.
Especialistas explicam que a Artemis II está no centro dos esforços da Nasa para estabelecer presença humana sustentável na Lua e preparar o terreno para futuras explorações, incluindo possíveis viagens a Marte. Embora o foco imediato seja completar com segurança o sobrevoo lunar, a trajetória e os dados coletados pela tripulação ajudarão a validar tecnologias que serão vitais para as próximas etapas da exploração espacial humana.
A movimentação do foguete tem atraído a atenção de funcionários, familiares e entusiastas, que acompanham de perto os detalhes dessa missão vista como um dos marcos mais significativos da exploração espacial nas últimas décadas.
